10月3日晚，在名古屋丰田体育场，韩国队以1比0战胜日本队，赢得亚运会男足金牌。比赛结束后，球员们情绪激动，许多球员跪倒在草地上，有的掩面哭泣，有的仰天长啸。替补席上的年轻球员相互拥抱，泪水止不住。对他们来说，这枚金牌象征着近两年的兵役可以被免除。队长李期奕在赛后高高举起金牌，笑着说道：“我不用去当兵了。”这一句话在韩国引发了热议。
根据韩国的《兵役法》，获得亚运会金牌或奥运会铜牌的运动员可以免除常规兵役，只需接受数周的基础军事训练并完成一定时长的体育公益服务即可替代近两年的军队服务。这次为韩国U23队参加亚运的23名球员中，有20人凭借金牌获得了免役资格。这些球员中包括在欧洲效力的多位职业球员，如金志洙、朴昇洙等。如果没有这枚金牌，他们将不得不在职业生涯的黄金期回国服兵役，耽误至少两年时间。
韩国的兵役制度规定所有符合条件的男性必须在28岁之前入伍，服役期限因兵种不同而有所不同，最少为18个月。逃避兵役的后果可达三年监禁，且没有经济豁免的可能。这使得运动员在28岁之前的职业生涯与服兵役之间的选择变得十分艰难。
并不是每个运动员都有机会通过金牌免役。曾有报道讲述一名韩国业余球员，他为了继续职业生涯选择缴纳罚款推迟入伍，几乎耗尽了所有积蓄来换取时间。而在亚运会上，韩国棒球队也获得了免役资格，但在比赛中遭遇挫败，引发了争议队长的言论也遭到批评。
韩国的兵役豁免政策并不是没有争议，社会各界对运动员因金牌获得豁免的公平性提出质疑。教授张承铉认为，需要重新审视这项政策的合法性与目标，以恢复公众的信任。与此相对比，韩国流行文化的顶级团体BTS成员按时入伍，这让社会对运动员的特殊待遇产生更多反思。
前国会议员河泰庆直言，该政策应随着历史的发展而调整，因韩国如今已是发达国家，继续执行这个施行于七十年代的政策可能不再适用。李期奕的一句“我不用去当兵了”之所以引发热议，是因为它揭示了运动员为免除兵役而拼搏的秘密，反映了一个社会关注的普遍心理。
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